月光石是长石的一种，是钠和钾的铝硅酸盐。是两种成分层状交互的矿物，两种成分层状交互对可见光可以发生散射，以及解理面对光产生干涉或衍射，综合结果可产生月光效应，所以称之为月光石。

月光石的中国传说

　　在中国，对于月光石古文献记录很难找到，已有的类似月光石性质的描述也都被认为是其他的珠宝玉石。如宋代梅尧臣《读月石屏诗》中描述：“吾谓此石之迹虽似月，不能行天成纪历。曾无纤毫光，不若灯照夕。徒为顽璞一片圆，温润又不似圭璧。乃有桂树独扶疏，常娥玉兔了莫觅”，其实是指砚台。而唐末五代《录异记》中对于和氏璧的描述：“岁星之精，坠于荆山，化而为玉，侧而视之色碧，正而视之色白”，也曾经被认为是月光石材质，但也被认为是指钻石。

月光石的外国传说

　　在其他国家，月光石是几世纪以来较重要的宝石之一。如罗马人认为月光石是月光而形成的，且从月光石中可以看到月光之神狄安娜的影子。 希腊人还认为其也是美神与爱神维纳斯的象征。在中世纪，人们认为注视月光石会使人陷入沉睡，且从梦境中预言未来。甚至至今在阿拉伯的一些国家，月光石常被缝进衣服中，作为富饶的象征。在今天的印度，月光石仍被认为是神圣的象征，且由于认为在晚上可以给予佩戴者美丽的幻想，它们被作为“梦之石（ dream stones）”。在东印度的传说中，月光石代表着第三只眼的符号，且可以使灵性的理解力得到净化。在十九世纪末至二十世纪的欧美，尤其是装饰艺术风格时期，月光石很流行，且常被René Lalique等金匠大师运用于首饰的创作中。

       另外，由于人们认为月光石能唤起人内心的情感与激情，月光石又被称为“恋人之石（lovers' stone）”，有些地方将它称为 “旅人之石”，是由于相信其可在夜晚保护。在一些亚洲国家，其还被作为“没有眼泪”的象征。