虚空藏,梵名A^ka^s/a -garbha (音译阿迦舍檗婆),汉译又称虚空光等菩萨。相传此菩萨所具之
福智二藏无量无边,犹如虚空,因此乃有此名。又作虚空孕菩萨。此菩萨流出无量之法宝,普施所欲者,利乐众生。
虚空藏院主尊,其形象,身呈肉色,头戴五佛冠,右手屈臂持剑,剑缘有光焰;左手置于腰侧,握拳持莲,莲上有如意宝珠,坐于宝莲华上。其所持之宝珠、剑,即表福智二门。密号如意金刚。
依《虚空藏菩萨神咒经》所载,世尊对此菩萨甚为赞叹,该经云︰“虚空藏菩萨(中略)禅定
如海,净戒如山,智如虚空,精进如风,忍如金刚,慧如恒沙。(中略)其身即是诸佛法器,(中略)
诸天眼目,人之正导,畜生所依、饿鬼所归,地狱救护众生法器。(中略)应受一切众生最胜供养。”
可见此一菩萨功德之殊胜。 在我国佛教界,‘虚空藏菩萨咒’也是佛教徒常持诵的真言。一般人总以为该咒的特色是增长记
忆力。实则虚空藏菩萨的慈悲、方便与愿力,与观世音菩萨都甚为相似。经典曾说他‘为诸众生成
就大慈,常化众生而无休息。’可见增长众生的记忆力,只不过是其无量菩萨行愿的一小部分而已。
八世纪时,虚空藏信仰传入日本,僧侣间颇盛行虚空藏求闻持法以增进记忆力,日僧空海即曾
修此法。而在民间,也普遍信仰虚空藏菩萨能增进福德、智慧,消除灾害。此菩萨在日本所受的信
奉,其热烈程度较中国犹有过之。
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